O sistema operativo AIX é uma variante do UNIX para a IBM. Fora do mundo do DOS, UNIX é o mais popular sistema operativo.É dificel de encontrar uma workstation que não utilize o UNIX. Como o AIX é um clone do UNIX a maior parte dos comandos são iguais.AIX é uma conbinação do System V e BSD.
UNIX foi originalmente desenvolvido nos principios doas anos 70 para os computadores DEC PDP. Hoje o UNIX é usado em tudo desde os PC's aos supercomputadores. UNIX não é particularmente user-friendly. Dennis Ritchie (um dos originais creadores do UNIX) compara o UNIX a um utensilio afiado, em mãos noviças pode ser muito perigoso, mas um usador experiente pode realizar poderosas tarefas rapidamente.
Os ficheiros UNIX são referenciados pelo seu nome. Um nome de ficheiro no AIX pode ser constituido por mais de 200 caracteres. (Outros UNIX podem ter um limite de 14 caracteres). Qualquer caracter excepto o (/) pode ser usado. Ao contrário do DOS, ficheiros UNIX não são divididos em duas partes por um ponto. Por vezes existem ficheiros UNIX com pontos, mas esse ponto não tem qualquer significado para o sistema operativo.
Um directório é um objecto que contem outros ficheiros. Os directórios do UNIX dispoêm-se hierarquicamente como em DOS (facto foi que o DOS roubou esta ideia do UNIX). Uma importante diferença entre os directórios DOS e UNIX é que em UNIX eles são separados pelo caracter (/) e no dos é pelo caracter (\). O topo da hierarquia dos directórios é chamado pelo directório root e é denotado por um simples caracter (/).